Inmiddels een dikke 30 jaar geleden kocht ik mijn eerste vliegvis-hengel. Destijds had je de keus uit glasvezel of bamboo. De keus stond voor mij al snel vast, een Pezon et Michel Supreme Parabolic # 6, een prachtige splitcane bamboo hengel!!

Enige tijd later hoorde ik dat er een splitcane hengelbouwer in Harlingen zou zitten. Gebeld, een afspraak gemaakt en met vuur in mijn schenen richting Harlingen.

Na verschillende gesprekken en evenzoveel oriënterende oefensessies was er een basis gelegd om zelf bamboo hengels te gaan bouwen. Een mal laten maken, houtschaven aangeschaft en een partij tonkin in Engeland gehaald; ik kon aan de slag! Het was afzien in het begin; vingers kapot van het schaven, blauwe vingers van het splijten van de bamboo… Maar geleidelijk aan kreeg ik het gevoel in mijn vingers: uit een bamboo paal van 5 meter lengte werd een ragfijne vishengel getoverd!

Een splitcane bamboo hengel bestaat uit 6 stripjes bamboo, geschaafd in een hoek van 60 graden, en daarna in elkaar gelijmd. Als je bedenkt dat de top een dikte heeft van een lucifer en bestaat uit 6 stripjes dan kun je een voorstelling maken van de kracht en flexibiliteit van bamboo. Er zijn een duizendtal verschillende soorten bamboo, maar er is er maar één geschikt voor splitcane hengelbouw. De tapering/dikteverloop van een hengel geeft de lijnklasse aan en door de jaren heb ik veel geëxperimenteerd met diverse tapers. Hierdoor krijg je geleidelijk aan de ervaring om aan de hand van een taper de actie van een hengel te voorspellen.

Door de jaren heen ben ik ook in het bezit gekomen van tapers van bekende hengelbouwers zoals Thomas& Thomas, Orvis, Hardy en Winston. Ben je in het bezit van een bepaalde taper dan kun je een serie hengels bouwen met nagenoeg dezelfde eigenschappen. Niettemin is er geen hengel precies gelijk omdat je met een natuurproduct werkt. Het kost gemiddeld 40-50 uur handwerk om een complete hengel af te bouwen.

Het werken met mooie afbouwmaterialen is mijn andere passie. Bamboo uit Engeland, kurk uit Portugal, slangenogen uit Canada, bussen en reelhouders uit Amerika: niets is mij te gek mits het eerste kwaliteit is!! Inmiddels heb ik nogal wat hengels gebouwd, uiteenlopend van parabolische karperhengels, loeizware 15 voet tweehandige zalmhengels en ragfijne vliegvis-hengels. De actie van een splitcane hengel is door het soortelijk gewicht van de bamboo uniek. Als je op zoek bent naar een werpkanon dan moet je het zoeken bij carbon of boron. Wil je delicaat en met gevoel een kunstvlieg presenteren dan is een splitcane hengel een "flyfishing dream". Na al die jaren blijft hengelbouw mij nog steeds fascineren en ik streef altijd naar perfectionisme binnen mijn hobby, handcrafted bamboo flyrods!!!

Marty Maas